Fantasy voor 12-plussers van Nederlandse bodem is schaars, maar gelukkig schrijft een van Nederlands veelzijdigste jeugdboekenauteurs nu ook in dit genre. En hoe! Met De Middernachtloper laat Maren Stoffels zien dat ze écht van vele markten thuis is.
Een vervloekte stoel
Sunny woont samen met haar oma Row boven de patisserie van haar oma, waar Sunny ook werkt. Het liefst staat Sunny in de keuken, maar op een avond moet haar oma weg en is Sunny in haar eentje in de winkel. De winkel trekt veel bezoekers, en niet alleen vanwege de geweldige taartjes die ze er maken. Er staat namelijk ook een bijzondere stoel in de winkel. Een vervloekte stoel waar niemand op durft te gaan zitten. Zodra je in de buurt van de stoel komt vóel je dat je niet te dichtbij moet komen.
Verontrustend bezoek
Die avond waarop Sunny alleen in de winkel staat, loopt alles anders dan ze zou willen. Eerst komen de pestkoppen uit het dorp die proberen haar in de stoel te duwen. Ze doet er alles aan om dit te voorkomen en wordt gered door haar overbuurman, maar de schrik zit er goed in. Niet lang daarna gebeurt er weer iets onverwachts. Een onbekende vrouw komt de patisserie inlopen, bestelt een koffie en gaat in de stoel zitten. Zonder een kik te geven. En daarnaast lijkt Row, die even later binnenkomt, niet door te hebben dat er iemand op de stoel zit.
Middernachtloper
De mysterieuze vrouw spreekt Sunny aan en vertelt dat ze Middernachtloper is. Ze reist tussen het rijk van de levenden en het rijk van de doden om brieven te bezorgen. Ze heeft lang gezocht naar iemand die haar kan helpen en heeft die eindelijk gevonden: Sunny blijkt namelijk ook een Middernachtloper te zijn. De vrouw nodigt Sunny uit om de volgende dag om stipt 12 uur mee te reizen naar het dodenrijk. Daarover hoeft Sunny niet lang na te denken, want ze hoopt dat dit haar de kans biedt om haar overleden ouders eindelijk terug te zien.
Geweldig, rijke en gelaagde fantasy
Het is onmogelijk om alles wat dit verhaal bevat te beschrijven; het is ontzettend rijk en het zit goed in elkaar. Eenmaal in het dodenrijk blijkt dat het daar heel anders is dan Sunny had verwacht. Er hangt een bedrukte sfeer en zelfs na je dood ben je niet vrij en veilig voor anderen die machtiger zijn dan jij. Het is een verhaal over vriendschap, rouw en macht waarin de twee werelden, met eigen uitdagingen en bedreigingen, vloeiend met elkaar worden verbonden.
Voor wie?
De Middernachtloper is een fantasyverhaal dat ontzettend soepel leest. Maren Stoffels schept een overtuigende verhaalwereld en zorgt dat de aandacht van de lezer geen moment verslapt. Doordat de lezer samen met Sunny de nieuwe, onbekende wereld van het dodenrijk verkent, is dit een heel geschikt verhaal voor leerlingen met beperkte leeservaring die na enkele positieve leeservaringen toe zijn aan meer uitdaging.
De prachtige uitvoering van dit boek, inclusief sprayed edges en zeer verzorgde vormgeving, draagt bij aan een prettige leeservaring. Ook onderbouwleerlingen zijn het waard om boeken voor te maken die als verzamelobject gezien kunnen worden, laat de nieuwe uitgeverij Epic Books (imprint van Leopold) met dit boek zien!
Over het boek
Titel: De Middernachtloper
Auteur: Maren Stoffels
Uitgegeven door: Epic Books
Jaar van verschijnen: 2025
Aantal pagina’s: 334
Voor lezers vanaf ca. 12 jaar.