Oorlog en sport zijn twee populaire onderwerpen waar jongeren graag over lezen. Alan Gratz combineert deze twee in Oorlogsspelen; een spannend verhaal over de Olympische Zomerspelen die in 1936 in Berlijn plaatsvonden.
Een Amerikaanse turnster
De dertienjarige turnster Evie Harris mag tot haar grote geluk meedoen aan de Olympische Zomerspelen in Berlijn. Ze droomt ervan om, net als haar idool, goud te winnen en vervolgens ontdekt te worden als actrice. Haar familie heeft het financieel zwaar en zo hoopt Evie de problemen thuis op te kunnen lossen. Daarvoor moet ze zich alleen eerst nog zien te bewijzen tijdens de wedstrijden en dat valt niet mee.
Goud mee naar huis
Vlak voor de openingsceremonie ontvangt Evie een briefje waarop staat dat als ze goud mee naar huis wil nemen, ze zich na de festiviteiten moet melden op de Maagdenbrug. Natuurlijk wil Evie goud winnen! En dus gaat ze naar de aangewezen plek, waar ze vervolgens twee mannen ontmoet. Die hebben echter iets heel anders voor ogen dan Evie: ze willen namelijk de Reichsbank beroven en het goud dat daar ligt meenemen. Evie peinst er niet over om aan deze actie mee te doen, maar wanneer de voorselectie helaas niet loopt zoals gehoopt besluit ze zich uit wanhoop toch aan te sluiten bij het gezelschap.
De schone schijn
Hitler is op dat moment al aan de macht en hoewel er alles aan gedaan wordt om de schone schijn op te houden tijdens de Spelen, merkt Evie dat er veel meer aan de hand is. Haar joodse en zwarte teamleden zijn niet op hun gemak tijdens de openingsceremonie en zodra ze van de gebaande paden afwijkt, lijkt ze in een totaal andere, grimmige wereld terecht te komen. Het wordt haar ook al snel duidelijk dat de missie om het goud te stelen uit de Reichsbank serieuze risico’s met zich meebrengt.
Angstaanjagend actueel
Wat dit boek erg sterk maakt, is dat er veel duidelijke overeenkomsten zijn met onze tijd waarin facisme helaas een zeer negatieve impact heeft op onze samenleving. Er is sprake van ‘de Ander’ die zogenaamd de oorzaak is van al onze problemen. Dat zie je in Oorlogsspelen ook duidelijk terugkomen. Daarnaast gaat het verhaal over de leugens die de Duitse regering verspreidde. Interessant om met je leerlingen in gesprek te gaan over deze verschijnselen en hoe je hiermee om kunt gaan vandaag de dag.
Voor wie?
Oorlogsspelen is een toegankelijk verhaal met veel vaart dat van begin tot eind boeiend is. Het is geschikt voor leerlingen vanaf ca. 12 jaar met interesse in oorlogsverhalen en/of sport. Af en toe kom je Duitse woorden tegen, maar dit zal geen drempel vormen bij het lezen, doordat de nieuwsgierigheid naar het vervolg van het verhaal zal overheersen.
Over het boek
Titel: Oorlogsspelen
Auteur: Alan Gratz
Vertaald door: Carla Hazewindus
Uitgegeven door: Kluitman
Jaar van verschijnen: 2026
Aantal pagina’s: 331
Voor lezers vanaf ca. 12 jaar.